Jean-Louis PIERRE

Jean-Louis Pierre est né en 1939 en Savoie, région qui sera toujours dans son coeur. Après des études au lycée Vaugelas à Chambéry puis à l’Université de Grenoble, il entre au Laboratoire de Chimie Organique (Pr. R. Heilmann et Pr. P. Arnaud) sur un poste d’Assistant, il s’engage dans une thèse de 3° cycle portant sur l’étude de phénomène d’hydrotropie. Il poursuit ses études doctorales en préparant une thèse d’état dans le domaine de la stéréochimie organique, utilisant la RMN qui est alors en plein développement à Grenoble. Ses études portent essentiellement sur des substrats cyclopropaniques. Commence ainsi une période féconde de travaux sur les « petits cycles » (cyclopropaniques, époxydes et aziridines). Très vite, sur ces sujets pendant la préparation de sa propre thèse, le rejoignent des thésards engagés dans des études en synthèse et en modélisation de l’induction asymétrique de réduction de composés cétoniques. Se crée ainsi, alors qu’il est Maître-assistant, un petit groupe de chercheurs qui se développera après sa nomination à un poste de Professeur de chimie à l'Université Joseph Fourier de Grenoble. Il fait ensuite évoluer ses thématiques de recherche vers la chimie impliquant la « reconnaissance moléculaire » en utilisant des cryptands dans la catalyse et en étendant ces thèmes vers d’autres macrocycles (eg. « cyclophane » ou à sous-unités biphénol).
En 1981, son groupe fait partie des équipes fondatrices du LEDSS (Laboratoire d’Etudes et de Dynamiques de la Sélectivité), où il a dirigé une équipe et travaillé plusieurs années dans le domaine de la stéréochimie avant de se tourner vers la chimie bio-inorganique (métabolisme du fer dans les systèmes vivants, ainsi que sur le biomimétisme des métalloenzymes redox). Ses dernières recherches ont porté sur le transport et la synthèse de nouveaux chélateurs du fer, les études physico-chimiques associées à la complexation (thermodynamique et cinétique) et les applications biologiques, incluant le développement de chélateurs moléculaires (dont TRENSOX pour les spécialistes !) ainsi que celui de systèmes mimes des sidérophores des bactéries marines. 
Tout au long de sa carrière, Jean-Louis Pierre a su fédérer autour de lui de nombreux chercheurs qui ont pu s’intégrer à son groupe tout en poursuivant leurs propres recherches. Il a noué des collaborations très fructueuses aussi bien avec des équipes grenobloises (chimie, pharmacie…) qu’avec des laboratoires français (Rennes, Toulouse, Strasbourg, Paris) et étrangers (Louvain, Univ. Durham). 

Il a été un enseignant très engagé. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la chimie organique et la stéréochimie qui ont guidées des générations d’étudiants (en particulier de ceux de médecine et de pharmacie).
Au-delà, de ses nombreux travaux scientifiques, il restera une figure marquante de notre communauté et nous garderons de lui son esprit brillant, et particulièrement imaginatif.